
La expansión urbana de la villa comenzó en la segunda mitad del siglo XIX, cuando se construyó el Muelle Nuevo o Muelle de Churruca, con la urbanización de los nuevos espacios ganados a la ría. Francisco Orueta trazó cinco manzanas: la primera y la cuarta están ocupadas por los palacios de Calvo y Epalza y las tres restantes, por edificios residenciales alineados junto a la ría.
Se trata de un artístico elemento, instalado en el Muelle de Churruca por la Junta de Obras del Puerto hacia 1.883. Como su propio nombre indica, es un aparato que sirve para medir las mareas.
Consta de dos partes perfectamente diferenciadas: la base y el mareómetro propiamente dicho.
La base es un pétreo podium circular con molduras decorativas y el mareómetro es una caja circular que se apoya sobre una columna de hierro, cuya base tiene toro y escocia.
El fuste de la columna está delimitado pòr doble collarino. Su capitel tiene friso toscano y la flor de loto egipcia.
La esfera del mareómetro mide 800 milímetros de diámetro y lleva la inscripción Maremetre / Borrel Wagner / Paris .
Antiguamente, para arribar al puerto de Portugalete o remontar la ría, las embarcaciones debían salvar un potente banco de arena que cegaba la desembocadura del Nervión. Fue el ingeniero Evaristo Churruca quién se encargó de realizar un estudio sobre la desembocadura del Nervión para después llevarlo a la práctica con la construcción de un muelle y un rompeolas, que resultaron ser la solución definitiva a un problema que había existido durante siglos. Esta obra contribuyó a impulsar el desarrollo industrial de Bizkaia, en tres sectores: el de la construcción naval,, el de la industria siderúrgica, y el del movimiento portuario. A los veinte años de haber comenzado Churruca su obra, Bilbao era ya el segundo puerto comercial de España, después de Barcelona.
El Muelle de Hierro tenía una longitud de 800 metros, de los cuales, 600 estaban construidos en armazón de hierro y los 200 restantes en piedra. Estaba formado por los siguientes elementos : armazón de hierro sobre pilotes de rosca, basamento de escollera entre dichos pilotes y un macizo de hormigón descansando sobre la escollera.
Este palacete está situado en la cornisa de Abaro, lindando con Santurce, muy próximo al Palacio de Oriol. Fue construido por encargo de la familia Vallejo Arana
en 1894.
Tiene planta cuadrada y tres alturas, quedando patente en su crestería el influjo de la arquitectura francesa.
En 1950 sufrió una importante reforma. Las fachadas perdieron entonces los elementos decorativos y se recubrieron con plaquetas de ladrillo caravista rojizo, tal y como aparece en la actualidad.
Proseguimos en dirección al Parque del Doctor Areilza, y nos encontramos con el Palacio Lexarza, ubicado justo sobre dicho parque. Fue construido en 1853, junto con la Capilla (1894), actual parroquia, y la Casa de Ejercicios Espirituales San Ignacio de Loyola (1947), hoy sede de la Universidad Nacional de Educación a Distancia, formando un conjunto arquitectónico de estilo neoclásico.
El edificio principal, rodeado de un amplio jardín, presenta planta cuadrangular con tres alturas. La fachada exhibe en su zona central un escudo antiguo, labrado en piedra, de la familia Lexarza.
Fue proyectado por Emiliano Pagazaurtundua en 1916. Se estructura en torno a una plaza central en la zona baja de la ladera, precisamente donde se ubicaba la antigua playa de Portugalete. En uno de sus rincones destaca una fuente de piedra procedente de la calle Coscojales, con el escudo de Portugalete.
Aquí damos por concluida la visita guiada. Confiamos en que haya disfrutado de ella.