Personajes Ilustres 
ZUBELDIA, JOSÉ MANUEL
ZUBELDIA, JOSÉ MANUEL
Maestro
ZUBELDIA, es el primer maestro recordado en la Villa por sus virtudes y por la labor que realizó durante más de treinta años.
Guipuzcoano, nacido en 1.856 en Beasain, poco se conoce de su juventud y de sus estudios de magisterio, habiéndole tocado vivir la guerra carlista (1.872-75) en la que participó desde el bando liberal. Esta circunstancia le serviría posteriormente para librar a sus hijos del servicio militar.
JOSE MANUEL ZUBELDIA Y ORAÁ, como era su nombre completo, se hallaba afincado en Bilbao donde impartía la docencia, cuando se casó en 1.883, a los 27 años, con una lequeitiana con la que llegaría a tener doce hijos (cinco varones y siete hembras), aunque dos murieron al de unos días.
Poco después consiguió la plaza de maestro en Portugalete y se trasladó aquí donde nacería ya su tercer hijo, Mario, que fue capitán de barco.
En la Villa, se hizo cargo de las antiguas Escuelas del Campo, situadas en el campo de la iglesia, donde hoy se levanta la casa parroquial. Divididas en las escuelas de “arriba” y las de “abajo”, según el piso en que estaban, impartió la enseñanza en éstas últimas del primer piso hasta su jubilación hacia 1.922.
Sus numerosos alumnos le recordaron siempre como un pedagogo ejemplar de una gran personalidad, que realizó una ingente labor. Entre las anécdotas que nos han transmitido está la existencia de lo que él llamaba “la varita de la virtud”. Se trataba de dos varas de mimbre, una corta y otra más larga, que utilizaba con los menos estudiosos y con los peor educados. Sin embargo, dejó un gran recuerdo de hombre que no le gustaba pegar a los niños y sus castigos solían consistir en dejarles sin comer o encerrarlos en el retrete durante unas horas.
Empeñado en elevar la cultura y educación de nuestro pueblo, trabajó también en la formación de adultos, impartiendo clases nocturnas en el caserón del cuartel en la plazuela del Cristo. En esta Escuela de Artes y Oficios, se deban clases de dibujo, talla y modelado, así como las tradicionales asignaturas de aritmética, geometría, física,etc... En toda esta labor tuvo una gran ayuda de otro maestro y amigo íntimo suyo, aunque doce años más joven, que fue Ruperto Medina y del que nos ocuparemos en la página siguiente.
JOSE ZUBELDIA fue un gran aficionado a la literatura, a la ópera y a la zarzuela, asistiendo mucho al Teatrillo o a Bilbao, así como al fútbol, donde era capaz de aguantar cualquier inclemencia del tiempo viendo un partido. Su hijo Guillermo jugó de portero en el Portu.
En reconocimiento a su labor el Ayuntamiento dió su nombre a una calle. Él mismo fue el encargado, ante unos pocos amigos y alumnos, de descubrir la placa y pronunciar unas palabras.
Falleció en 1.926. En su panteón, una placa en bronce con su busto dice escuetamente: Recuerdo de sus discípulos.
Un año después de su muerte se inauguró en la calle que lleva su nombre, el primer edificio escolar moderno, obra del arquitecto Emiliano Pagazaurtundua, pasando allí los escolares de las escuelas del Campo. El director de esta nueva escuela fue Mateo Hernández Pérez, que llegó ese año y ejerció hasta su jubilación hacia el año 1.950. Al igual que sus antecesores dejó honda huella entre muchas generaciones de portugalujos, por lo que hoy tiene también dedicada una calle. Igualmente fueron muy populares en esta escuela, la maestra Paz María Pérez que ejerció durante medio siglo, y más modernamente el navarro Angel Marco que se jubiló en 1.983 después de casi 30 años de docencia, siendo homenajeado por el Ayuntamiento.
A este centro escolar, bautizado inicialmente con el nombre de MAESTRO ZUBELDIA el Ayuntamiento, a instancias del Ateneo, le puso en 1.931 el nombre de Francisco Giner de los Ríos, nombre que luego fue sustituido, tras la guerra civil, por el de Vázquez Mella, para quedar posterior y definitivamente con el de MAESTRO ZUBELDIA.